Є в Тараса Шевченка теплі, щирі слова, присвячені жінці:

...Господь послав
Тебе нам, кроткого пророка,
обличителя жестоких
людей неситих. Світе мій!
Моя ти зоренько святая!
Моя ти сило молодая!
Світи на мене, і огрій,
І оживи моє побите
Убоге серце, неукрите...

Ці рядки створені у 1859 році, коли Т. Шевченко повернувся до Петербурга після заслання. Вони написані на честь чарівної жінки-письменниці Марко Вовчок. У художника С. Кириченка є картина "Зустріч І. Тургенєва і Марка Вовчка з Т. Шевченком", на ній зображено цю зустріч 1859 року. Процитована поезія Т. Шевченка є своєрідним благословенням письменниці, вірш так і називається "Марку Вовчку". Чому так тепло відзивався великий поет про письменницю, твори якої лише почали друкуватись?
У 1857 році в Петербурзі вийшли "Народні оповідання" Марка Вовчка, які знайшли широкий відгук у колі літераторів. Про письменницю, росіянку за походженням, яка писала українською мовою, говорив весь Петербург. А в 1859 році Марковичі переїжджають до Петербурга. Марко Вовчок стала відвідувати гурт діячів культури міста, на якому й познайомились Великий Кобзар і вона. Т. Шевченко вбачав у творах Марка Вовчка ту викривальну силу, яка звучала і в його поетичних творах. У письменниці звучав заклик до волі, вільного життя, бо неволя не може зробити людину щасливою. А вільна людина може здолати будь-які перешкоди, чому є свідчення і життя Кобзаря, і творчість обох митців. Оповідання Марка Вовчка здобули високу оцінку поета, у вірші, присвяченому письменниці, він писав:

...І думу вольную на волю
Із домовини воззову.
І думу вольную... О доле!
Пророче наш! Моя ти доне!
Твоєю думу назову.

Пророком і "своєю донею" назвав поет Марка Вовчка - і це чи не найвища оцінка творчості письменниці.
У 1859 році Марко Вовчок їде на лікування до Німеччини, потім у Париж. Там до неї дійшла звістка про смерть Т. Шевченка. У листі до чоловіка Марко Вовчок пише: "Боже мій! Нема Шевченка... у мене душа болить, болить і ніколи не перестане..." Нема Шевченка! А здається, тільки вчора одержала письменниця "Кобзар" - третю прижиттєву збірку видання творів Т. Шевченка. Цей "Кобзар" був особливо цінний для письменниці, бо мав присвяту їй, Марко Вовчок, від великого поета України: "Моїй єдиній доні Марусі Маркович і рідний, і хрещений батько Тарас Шевченко".
Під впливом "Кобзаря" Т. Шевченка Марко Вовчок пише про тяжку жіночу недолю, продовживши тему жінки-страдниці, розпочату поетом. Твори її - це твори, у яких звучить заклик до волі, до боротьби проти царату.